Continuons notre visite des orphelinats de Bristol
visite commencée ICI ,
et allons aujourd'hui à la rencontre des enfants.
A Ashley Down, la journée commence à 6h00,
il faut se lever, s'habiller, et attendre le déjeuner en tricotant ou en lisant.
On déjeune à 8h00, on dîne à 13h00 et on a droit à un thé à 18h00.
Bien sûr il y a la messe : à 8h30 le matin, et celle du soir à 17h30.
Les enfants sont en classe de 9h00 à 12h00, et de 14h00 à 16h00.
Avec deux récréations d'une demi heure, une le matin et l'autre l'après midi.
Après le thé, ils doivent participer au fonctionnement de l'établissement
en faisant des "travaux utiles".
Les filles s'occupent du linge et font des travaux d'aiguilles
La tâche attitrée des garçons est l'entretien du potager,
mais ils doivent aussi apprendre à faire le ménage
et ils tricotent eux-mêmes leurs chaussettes.
Après une journée bien remplie,
les plus jeunes vont au lit à 20h, les autres à 21h.
Les garçons portent un pantalon de velours côtelé,
une veste bleu marine, avec chemise et gilet.
Pantalon court et blouse pour les plus jeunes.
Les filles portent une robe de coton bleu marine à pois blancs,
que l'on protège avec un grand tablier vichy bleu.
Pour sortir, on rajoute une petite cape blanche
et un bonnet de paille attaché par un ruban à carreaux verts et blancs.
On se protège du froid avec un grand châle,
ou une cape à carreaux verts et bleus.
Chaque maison avait ses propres salles de classes
et ses enseignants (qui souvent avaient été eux-mêmes élèves à Bristol).
Bien qu'ayant essentiellement pour but de former les enfants à un emploi,
l'instruction était complète :
on y enseignait la lecture, l'écriture, l'arithmétique,
la grammaire , l'histoire, la géographie ...
on enseignait aussi le chant, et on y faisait même de la gymnastique.
Les garçons suivent un apprentissage dans le métier de leur choix,
menuisier, fabricant de paniers, de chaussures, tailleur, drapier, plombier,
peintre, boulanger, coiffeur, épicier, "monteur de gaz",
"greffier de poste ou de télégraphe" ............
Ils quittent Ashley Down à 14 ans.
Au même âge, les filles quittent la classe et se consacrent pendant trois ans
aux tâches domestiques :
cuisine
entretien du linge
c'est à ce moment là qu'elles apprennent à confectionner leurs vêtements,
bref, tout ce qu'il faut savoir pour trouver un emploi dans une bonne maison.
Et elles peuvent aussi s'occuper des enfants à la crèche
ou aider à l'infirmerie
(remarquez le beau couvre lit)
Pour toutes ces tâches elles reçoivent un salaire
dont une partie est épargnée afin d'avoir un petit pécule au moment du départ.
Les garçons quittent donc l'orphelinat à 14 ans,
les filles à 17 ans,
ils reçoivent tous une tenue complète, des vêtements de rechange,
un parapluie, une copie des "Récits" de George Müller,
un billet de train pour rejoindre leur premier employeur,
et enfin une demi-couronne pour les garçons
alors que les filles reçoivent l'argent épargné pendant les 3 dernière années.
Et .... ils reçoivent une Bible,
Bible que l'on retrouve sur pratiquement tous les samplers de Bristol,
samplers qui feront l'objet du troisième épisode de grand feuilleton de notre été.
Pour illustrer cette article, j'ai utilisé des photos
de la collection de la Muller's Organisation.
Bien que tardives bien sûr, elles permettent de mieux imaginer la vie de ces enfants.
