Les samplers de Bristol - Episode 1 / 3
Il y a environ un an,
je vous avais parlé des discrets samplers des orphelinats de Cheltenham.
Aujourd'hui je profite de mon avancée sur ce sampler de Bristol
pour vous proposer une petite saga de l'été, en 3 épisodes,
qui aura pour sujet les très célèbres
samplers des orphelinats de Bristol.
ça vous va ?
Lui, c'est George Müller, un évangéliste allemand né en 1805,
qui, en 1829, va aller s'installer à Bristol, ou nord-ouest de l'Angleterre.
Il constate que les orphelinats, rares à cette époque, sont le plus souvent
inaccessibles aux enfants les plus pauvres.
En 1836, il décide alors d'en ouvrir un dans ce qui était sa propre maison,
au 6 Wilson Street, pour y accueillir 30 orphelines pauvres.
Seules conditions exigées :
elles doivent être nées dans le mariage,
et être orphelines de père et de mère.
Chose rare à l'époque, aucune participation financière n'est demandée,
car selon les convictions de George
les besoins seront satisfaits par Dieu comme résultat de la prière.
Et il faut croire que Dieu n'était pas insensible aux prières
de George Müller et de ses protégées, puisque les dons affluaient,
et devant les nombreuses demandes d'enfants venant de toute l'Angleterre,
il put louer rapidement une deuxième maison dans cette même rue.
Ils étaient maintenant 100 enfants à courir et jouer dans la Rue Wilson,
aussi quand George décida de louer une 3ème maison, les voisins ont dit non, non non,
trop c'est trop!
Alors pour déménager tous ses petits protégés,
George fit construire un premier orphelinat pour 300 enfants
dans les faubourgs de la ville, à Ashley Down.
Mais 300, cela ne suffisait toujours pas, on fit construire un 2ème orphelinat à côté,
puis un troisième ... un quatrième ..... et enfin un cinquième en 1870.
Avec ces 5 bâtiments, ce sont 2000 enfants qui pouvaient être
ainsi hébergés et éduqués à Ashley Down.
C'est amusant de voir que certaines petites brodeuses
disaient dans quel bâtiment elles vivaient :
Margaret Churchill dans l'orphelinat n° 3
et E Sinclair dans le N° 5
Au fil des années cependant, les demandes devinrent moins nombreuses,
on se mit à accepter les orphelins de père ou de mère,
et il fallut même se résoudre .... à accepter les enfants nés hors mariage ! 
Mais cela ne suffit pas, les maisons fermeront petit à petit,
et le dernier orphelinat d'Ashley Down fermera en 1958,
les bâtiments seront vendus à la ville de Bristol.
Les maisons 4 et 5 sont maintenant devenues des collèges,
et d'autres ont été transformées en immeubles d'habitation,
vous pouvez ainsi acheter ou louer un appartement
dans un orphelinat de George Müller si vous le souhaitez.
De 1836 à 1958, ces orphelinats auront accueilli
un peu plus de 17 000 enfants, garçons et filles.
George Müller n'a pas connu tout cela bien sûr, il est mort en 1898.
Il ne tira jamais profit personnellement de ces institutions
et il vécu toujours très humblement.
Mais sa notoriété fut aussi grande que son train de vie fut modeste,
ainsi ce ne sont pas moins de 100 voitures qui suivront son corbillard
et c'est accompagné de milliers de personnes admiratives et reconnaissantes
qu'il fit le voyage jusu'au cimetière d'Arno's Vale.
Voilà, si vous le voulez, la prochaine fois nous parlerons
des petits habitants des 5 bâtiments d'Ashley Down.
Bon week end à toutes et tous.
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