L'alphabet épisode 1 : le &

Victorine Léonore Bonnegent 1808

Aviez vous remarqué le & sur le petit marquoir de E. Loir la semaine dernière ?

Bizarre non ?

 Je me souviens avoir été surprise la première fois que j'avais repéré

le & sur un marquoir,

et puis un deuxième .... et puis plein d'autres ....

Marguerite Soulier 1834

Il est vrai qu'aujourd'hui on le connait surtout pour son caractère commercial

(d'où son nom actuel de "et commercial") :

Boucherie Durand & fils, Black & Decker, H&M, Rougier & Plé .....

Mais son vrai nom est esperluette 

( ou esperluète, perluette, perluète )

Constance Guillaumon 1838

L'esperluette vient de la ligature des lettres e et t ,

et si on la voit beaucoup sur nos marquoirs,

c'est qu'elle a été jusqu'au XIXème siècle

considérée comme une lettre,

la dernière lettre de l'alphabet.

 Gallica

Quand les écoliers récitaient leur alphabet, ils n'oubliaient pas le &

que l'on prononçait "ète".

D'ailleurs une des origines évoquée pour le mot esperluette

serait que les enfants finissaient en disant "zed" pour le Z, "ète" pour le &,

et rajoutaient "perluette", comme une pirouette,

 un petit mot léger pour finir sa récitation sur une note chantante.

"a ....... zed ète perluette" aurait donné "esperluette"

le & de travers de Célestine Guerre 1841

Une  explication toute jolie veut que cela vienne de l'occitan :

  "es per lou ète" qui signifie  "c’est pour le et"

Sophie Borel 1821

Mais l'explication que je préfère est celle-ci : 

pour retenir ce signe on récitait en latin "et, per se, et" ,

qui veut dire "et, en soi, et" et qu'on prononçait  "ète per se ète".

Par simplification "et, per se, et" serait devenu "et, per lui, et" ..... eperluète .

Ce qui me fait pencher pour cette explication, c'est le nom anglais du signe : Ampersand

avec une étymologie très proche puisque cela viendrait de "and, per se, and"

Elisa Gueit 1846

Si le caractère & faisait donc partie intégrante de l'alphabet,

il était aussi utilisé parfois dans les textes à la place du "et"

Ainsi, dans un livre d'apprentissage de la lecture du XIXème

où les exercices étaient souvent des textes religieux, on peut lire : 

Gallica

Et voilà, je dis toujours que les marquoirs sont des petites pages d'histoire.

Ils nous rappellent que le &  faisait partie de notre alphabet jusqu'au XIXème siècle,

je dirais même jusqu'à la première moitié du XIXème

car vous remarquerez que tous les exemples donnés datent d'avant 1850,

je n'ai trouvé aucun exemple plus tardif.

Un petit indice qui peut permettre de situer certains marquoirs non datés.

Bon week end à toutes & tous 

Marguerite Maurel 1834

Comments

[bleu pastel]

Encore et toujours merci pour tes recherches que tu partages toujours de façon très plaisante. Un régal!

[Emmanuelle]

Ah, j'ai encore une esperluette sur le marquoir d'Ursule Dumas daté de 1850 ! Mais plus après...

[Florence]

Très intéressant! Bisous

[Boutis13]

Merci pour ces explications très instructives pour moi! Merci aussi pour tous vos articles passionnants. Douce journée, Françoise.

[Christa]

Bonjour Meriem, Je suis désolée de polluer votre blog avec ce commentaire hors sujet. Depuis des semaines, j'essaie de vous contacter via l'adresse mail contact. Est-ce que vous recevez ces mails? J'ai dû m'inscrire et confirmer quatre ou cinq fois. Je me suis réinscrite au mois de novembre et vous aviez bien confirmé ma réinscription à ce moment-là. Mais rien, pas de newsletter. J'ai dû me rabattre sur feedly mais ce n'est pas pareil.

Avez-vous une idée de ce qui peut se passer? Je ne sais plus quoi faire. Encore une fois, désolée de vous ennuyer. Belle journée - Christa